我的英國創業經驗

劍橋博士畢業

我 2015年10月份從劍橋博士畢業，一直到2016年8月才成立康得留學顧問公司。其實在唸博士的時候，就已經有打算創業了。當時還不確定是要先在英國工作一陣子再創業，還是要回台灣工作一陣子再創業，還是直接創業。

英國工作簽證

首先遇到的問題是，如果要在英國找工作的話，要先拿到工作簽證。之前英國碩士畢業可以拿到兩年的工作簽證，後來變成只有一年，到最近取消了，只有博士畢業才能拿到一年。

英國近五六年來，也就是自從2010年的 General Elections  國會大選以來，非常的排外，甚至近年來有愈來愈嚴重的趨勢。公投投出脫歐這種結果就反映了英國人民對移民的不滿。基本上脫歐派跟留歐派的一大爭議點，就是移民問題。

脫歐派的人不只不願意非歐盟地區的人來英國，在英國找工作，連歐盟地區的人脫歐派的支持者都希望這些歐洲人趕快離開。

自從脫歐公投之後，種族衝突問題在英國不斷上演，而且發生衝突的次數較之較高很多，上了各新聞的頭條。

英國政府也開始注意這個問題，並企圖舒緩緊張的氣氛。

我個人遇到的種族歧視的問題，不在這一篇的討論範圍內。這一篇只說明如何在英國創業。

英國工作經驗

畢業到成立公司，中間過了近一年。這一年之中，我主要是做短期的 consulting 工作，大部份是 social media marketing，marketing consulting，以及顧問公司的外包 research 或 market analysis 計畫。

我面試過關成為一個位於倫敦的consulting agency的短期顧問。公司幾乎三天兩頭打電話來，問我要不要接顧問計畫。會獲得這些工作經驗，我覺得應該跟我會說英文，英國的公司主管是說英文的，但他們又想了解中國客戶或中國市場，所以需要會講中文，看得懂中文的顧問。

同時也有接幾個短期consulting的工作，大部份是做market research或是marketing。幾乎所有的 consulting 的工作都是在倫敦，但也有幾個如果是 research類的，就可以在家完成，省去來回三四個小時的通勤時間。

今年7月份，正式拿到英國長期五年簽證，決定要找正職工作還是創業。

如果找正職工作，那就得正式加入 consulting 產業的戰局，或是應徵 marketing consultant正職工作。

英國的怪異現象就是做什麼工作跟唸什麼科系沒有什麼關係，除非是很高階的專業領域，像是電機，會計，銀行業的 quantitative analysis 當然就需要專業背景的人，一般的 consulting, marketing, sales，就算是銀行中的 fund management 或是 securities sales，或是四大會計公司像 Deloitte 的 consultant， accountant，或 tax advisor的 graduate scheme，都不會看領域背景。

在英國找工作，唸什麼科系不是很重要，有沒有工作簽證才是成敗關鍵。我博士畢業之後只有一年的英簽，大部份graduate scheme為一年至兩年，跟本塞不進我一年的工作簽證之中，所以基本上graduate scheme都不會考慮我。只有短期的consulting，以我的背景則是蠻搶手的。 

找不找得到工作的另一個成敗關健是英文口音。就連英國人之中的工人階級的人都會因為講不出純正的RP腔調找不到工作，更何況不是英國人的我？這個現在很多新聞報紙都有報導，這裡有我寫的一篇這個現象的評論。

如果是華人，首先會被歸類於「外國人」族群，但是如果一開口講英文，是純正的RP腔，會馬上被歸類於「中產階級的英國人」族群。那夾在中間，口音不夠RP，但英文又非常流利 (像是我) 則是歸類於「真的會講英文的外國人」。

如果是理工領域的工作，對方可能不見得管你的口音是不是RP，比較看重你是否有工作簽證，專業能力等級。但是如果是找banking, consulting 產業的工作，口音非常的重要。

所以我也開始上英文正音課程elocution courses，剛開始是跟一位英國朋友學習，他有上過elocution courses，本身又是錄音員，聽得出來我的英文哪邊不對勁，訓練我的英式口音。英式口音要練到英國人聽不出來我不是英國人才算是過關，就現在的狀況，我應該還有幾年的路得走。目前的狀況是只騙得了美國人、華人、歐洲人，常常有人問我是不是英國出生的華人，但是英國人一聽馬上穿幫。

英國另一個很神奇的現象就是，劍橋牛津的學歷代表的不見得是「會唸書」，而是「家境好」「出身貴族世家」。劍橋牛津的學歷代表的是社團階層。

英國的社會階級隔閡非常大。我們台灣是「英雄不怕出身低」，就算操一口台灣國語，或小時候家裡非常的窮，小朋友後來考上好學校，很少有人會無聊到笑他口音很工人階級或是家裡很窮。

我在英國看過很多英國人假冒貴族，故意改變自己原有的區域性或工人階級的腔調，讓自己聽起來更「貴族」更「中產階級」一點，或是假造家族歷史，跟某貴族世家扯上關係，甚至自己設計家族徽章或是買二手衣服假裝是傳家寶。

剛開始的時候不了解為什麼他們要活得這麼辛苦。後來找工作的時候才發現，口音不對，穿著打扮不屬於貴族階級，很難找得到某些特定產業的工作。

假冒就是真的有效，好處多多，才會這麼多人這樣做。

找工作 vs. 創業

來英國唸博士，搞那麼久那麼辛苦，年年申請獎學金，年年提心吊膽隔年的學費繳不出來，當初為的就是滿腔學術熱忱。

博士畢業之後，我決定不想待在學術界。

博士的訓練現在回頭看，這是一個思考模式的訓練。被劍橋的知名大學者連續墊五年，英文寫作能力進步非常非常的多，終於練到英國的學者看到我的英文文章，只要沒看到我的華人臉，就不會發現我不是英文母語人士。

甚至我的英文文章還被英國朋友說我的用字過度傳統，看起來像十九世紀的英國貴族寫的英文。所以在修改華人學生的文章的時候，我都很注意用字不要太傳統，用正常的英文字來表達意思就好。

最後找工作、創業兩邊衡量一下，我發現做了一年的 business and marketing consulting之後，我還是比較喜歡教書，當留學文件修改的editor。

我來英國快十年了。我來英國之前就已經是托福老師，來了英國之後才發現，我們台灣的托福老師的英文水準對英國人來說是非常差的英文程度。

西方朋友聊什麼我剛開始都聽不太懂，不是英文聽力不好 (托福我考逼近滿分) 而是因為有文化隔閡。我聽不懂朋友們的笑點，聽不懂他們討論的政治、文化、社會議題。

一路走來十年了，不斷的學習。

我最後決定創業，因為我想要教給華人學子的不只是英文這個語言，而是西方人思考、辯證的方式，做學問的精神，西方人在乎的國際、政治、社會、傳統文化、流行文化議題，甚至是美國人、英國人的笑點。

我想跟華人學子分享我的「西方化經驗」。這就是我選擇創業的主要原因。

英國創業經驗分享

2016年七月，我拿到英國工作簽證，考慮要找正職，還是創業。

想了一個月，最後決定創業。

我在同年八月的，正式成立 Cantab English。以下分享我在英國開公司的經驗。

請注意以下純粹是我分享我的個人創業經驗，不代表這是專業建議，如欲在英國創業，請找律師、會計師提供您專業建議。

英國是一個相對來說蠻適合創業的國家，要在英國創業不一定要是英國公民，甚至也不一定要居住在英國。

The Telegraph 在2014年報導英國是全世界前四 most entrepreneurial countries，排名在美國、加拿大、澳洲之後。 

要在英國創業，其實不一定需要有英國工作簽證，但是有簽證，有住英國當然是幫助非常的大。

註冊公司

創業的第一步是到 Companies House註冊自己的公司。他會先幫你查你要的公司名稱是否可以使用，是否已經有人用過。雖然自己註冊蠻方便的，大部份的人會用一個仲介公司，費用蠻低的，手續也很簡便。

像是可以google company formations UK 或是 company incorporation agents UK 這一類的關鍵字，就會出現一整排仲介公司。如果你只是純粹要註冊公司，用哪一間其實應該沒有什麼差別，費用大約是15磅上下。

如果你需要額外的服務，像是需要他們給你registered office address，因為在英國如果在外面租房子的話，租屋地址不能拿來做商業用途，就需要付另一個公司用他們的地址。

附加 registered office address 費用從包含在註冊公司的費用中，到一年100磅左右，甚至更高都有。

在註冊的時候，你也可以選擇要獲得公司文件的數位版本，還是要紙本。有紙本的好處是接下來開公司的銀行帳戶的時候，有些銀行可能會需要紙本。我當初是申請有紙本，單註冊公司費用為20磅以下，加紙本文件，費用為50-60磅。公司登記地址的額外服務，我是用我的會計師的額外服務，一年100磅左右。

需要給 company formation agent copies of IDs and proof of address。這時是不是住英國，有沒有英國簽證或英國、歐盟的護照，就很重要。先討論 ID，他們通常需要兩份，可以給護照，再外加駕照，或簽證。如果是英國簽證，這是算英國發的身份證明，就不需要notarise，只需要certify。

如果不是英國歐盟護照、簽證、駕照，就需要 notarise ，需要找一個 public notary，費用差不多是100-300磅，根據我個人找public notary的經驗，服務普遍不太好，費用很高，而且他們愛理不理的。

但是後來找到正確解答，我是拿非英國護照，再加英國簽證，所以這樣只需要 certify，不用notarise，這個在郵局辦理就可以了，費用為10-20磅，包含郵寄的費用。

通常註冊公司只需要一天到一星期就會出來，到時Companies House以及你的仲介會寄email給你，跟你說註冊成功了。

不過註冊是最簡單最不會出狀況的部份。接下來才真的是考驗在英國開公司的決心。

開公司銀行帳戶

第二步是找一間銀行，開一個公司的銀行帳戶。

我第一間是找Santander，因為我2009年來英國的時候，就是開他們的個人帳戶，已經用了七年了，想來他們最了解我的 credit history。
 
有一些 company formation agents會在網站上開出保證，說你使用他的公司註冊服務，他們會把你的資料，自動寄給他們合作的銀行，通常是Barclays，或是更誇張的，保證會幫你開好銀行戶頭。實際上使用下來，他們保證是保證，真的買了之後，卻不理你，或是說這個服務「暫停使用」。

我不確定是我找的這一間很機車，還是普遍上就是這樣。有一間 company formation agent收的費用是500磅，但是他們說他們保證幫你開好銀行帳戶，如果開不出來的話，需要把他們公司設為你的公司的Directors之一，有他們做擔保，銀行就會幫你開戶頭了。這種服務可能比較適合沒有英國簽證，沒有住英國的人，如果有英簽，住英國，可以省下這500磅，自己來。

Santander是先請我們到分行找他們當地的business manager，跟他約談了三個小時，後來來來回回的一直出問題，地址啦、系統啦、他出差啦、沒空啦、一直叫我打電話給他們總公司，打去總公司的時候，總公司的人覺得我莫名奇妙，為什麼已經在分行開始申請了，不申請下去，又要開始一個新的申請，又得經過一次三小時的約談。

我跟他們說是因為我的business manager叫我打給他們，他們又叫我打給business manager，然後business manager又叫我打給總公司，前前後後這樣被推過來推過去兩個星期。最後收到 business manager的一通電話，叫我去別間銀行開。

這就是英國的服務業，常常小事變大，大事變更大。

我一怒之下，改申請 Barclays，又得把公司的另一個 Director請來，他在唸電機博士，需要做研究，卻同樣的開銀行戶頭，得開兩次，每開一次就是一個下午。

又是約談，需要陳述公司的營業項目，預期的收入，預期的支出，公司客戶群、客戶如何付款、賣什麼產品、business plan、我們兩位Directors的個人所得開銷，全部都會詳細的再問一次，並填一大堆表格。

我是星期一去約談，星期四 Barclays傳簡訊說成功開好了，接下來會寄帳號資料、密碼、信用卡等等給我。

大部份的comparny formation agents都是用Barclays，可能是因為他們真的就比較快。我不確定如果沒有英國簽證，或是人不在英國的話，是否會開得一樣順利。

找會計師

註冊好了，銀行帳戶也開好了，接下來要找會計師。

會計師的費用上下差距非常的大，相差十多倍都是蠻正常的。但是要注意的是，不要看到便宜就選，會計師有一些不是很專業，可能會給你錯誤的減稅建議，或是填表格的時候亂填，都是錯的。如果填錯的話，到時出問題的是你，就算你控告會計師，花的時間跟精力，可能不只你當初省下的費用。

所以我的方法是到處問我附近的認識的人，有 self employed或是開公司的，看他們是否能推薦他們用的會計師。

我詢問了至少六間，很多時候，我是明知故問，測一下各家會計師的專業知識有多強。

我需要的不只是會計服務，除了把該送的資料，每年送給 Companies House以及英國的國稅局 HMRC之外，我還有各式各樣的問題需要會計師的專業協助，像是 R&D tax relief，以及各種減稅方式。這些專業的建議，如果是一般的會計師，不見得知道，或是假裝知道，跟你亂講。 

第一間是一對英國老夫婦的會計師，英國老太太退休前是律師，英國老先生退休前是經商的，他們推薦的會計師電話上討論下來，我覺得真的很棒，非常的專業，不知道的就會說不知道，說明這個部份會由公司的另一個專門負責人跟我說明。他開給我的費用是一年1500磅加VAT，VAT都固定是百分之二十。這個費用是有一點偏高，但還在合理範圍內。

第二間是一間非常便宜的個人會計公司。這位先生在家上班，自己開公司，小本經營。費用為一個月50-60磅，一年600磅左右，加VAT。我先寄一封信給他，他看完我的問題之後，回答說他是個人小公司，處理不了我問的問題，請我另請高明。

這就是便宜小公司的缺點，如果你需要的是很簡單的會計事務處理，可以找小公司，如果你需要的是比較麻煩的 international business或是 research and development tax relief，則要找比較大的公司才會搞得定。

第三間是一位華人開的個人公司，這是一位也是在英國開公司的華人朋友推薦的。好處應該就是會說中文，可能也比較了解國際貿易，尤其是中國跟英國之間的事務，費用為一年2000磅加 VAT。

我後來決定還是不要用這一位，因為我會講英文，不太有必要找一個華人會計師，而且我的客戶雖然大部份來自亞洲，我不是從事國際貿易，比較不需要這方面的人才。

第四間是一位英國朋友推薦的，公司報給他的價格是一年250磅加VAT，報給我的價格為1200磅加VAT，以大公司來說這是算比較平價的。後來發現，會報給英國朋友250，報給我1200磅應該是因為朋友是self employed，我的卻是公司。

如果是self-employed 的tax return，通常100-500磅，如果是private limited company的tax return，則為200-2000磅。

第五間是一位在倫敦金融業上班的朋友推薦的，他沒有特別推薦某一間，只是說他附近的人有開公司的，會計費通常為200磅而已。

後來我了解一下狀況，會只收200磅是因為這些已經是金融業的人，所以對會計有一定程度的熟悉度，會計師覺得跟他們合作，需要做的事很少，也不太需要給什麼建議，就是去年的模式，別人的模式，套用一下。我的公司是新公司，做的營務跟倫敦金融業的人做的業務不太一樣，我又問東問西的，感覺會花很多時間回答我的問題，所以開給我的費用，就一定不會只有200磅。

由此可見，也不見得200磅就是服務有問題，這位朋友跟我說，他們銀行內的同事大部份都是付200磅，也沒出什麼問題，所以如果你本身有會計背景的話，可以自己來，或是在跟會計師面談的時候，展現出你問題不會很多，他們做的事很少，自然就便宜。

最後一間是上網查review查來的。評價網站是Trust Pilot，上面資料不是很多。找了一間，他們剛好劍橋有會計師，可以直接去面談。 面談的時候，很多問題其實我已經知道答案了，故意考一下，會計師面不改色，還略帶無聊至極的態度，我其實蠻喜歡的。這位會計師是一位中年媽媽的年紀，很有媽媽的感覺，在會計業已經待了二十多年了，專攻 self employed and small businesses，主要客戶為劍橋的創業家，感覺就是我問的問題她已經處理了二十年，爛到不能再爛了。她的穿著不像傳統上班族那種西裝筆挺的打扮，專業但比較隨興，我個人也是蠻喜歡的。面談之後，就直接決定，就是她了。

後來上LinkedIn查她的資料，有一點小擔心會不會不是accredited accountant，結果鬆一口氣，她來頭可真不小，十多年的大四會計事務所的會計師經驗，後來自己成立公司，已經快十年了。而且她人在劍橋，有什麼事，還可以找她面談。由於現在也才剛開始，只能說初步印象很好，我也不能說我推薦她，等過一年了，使用完之後覺得真的不錯，我再來改這篇文章，用力推薦一下。

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2018年九月update：

不要使用我的第一間會計事務所。從創業到現在合作兩年之間發生的問題我可能寫十頁都寫不完：

1. 付費請他們教我使用一個會計軟體，教我的講師不知道按鈕在哪邊，如何操作軟體。
2. 很會拖時間，會計軟體連結到錯誤的銀行帳戶，軟體中的資料跟銀行中的資料對不起來，每次摧都說馬上會處理，搞了一年半才處理好。
3. 公司祕書，兩位跟我合作的會計師以及主管之間不溝通，我變成他們的溝通管道，交company returns的deadline前兩個星期，幾乎天天打電話。叫第一位會計師做完A要記得寄email把資料寄給第二位會計師做B，再打電話摧第二位會計師做完B了，要記得印出來放在祕書桌上。再打電話給祕書，提醒他要把資料整理好放在主管桌上。再打電話給主管提醒他要去祕書桌上拿整理好的資料 (祕書請假，沒有交待別的祕書，主管跟本不知道有這個資料的存在)。每一步都得叫他們做兩三次才會做，同樣的錯一錯再錯，差一點遲交company returns。最後再三確認的company returns 請他們印出PDF寄給我，還是寄錯版本。
4. 提供的建議是錯誤的，造成我跟公司另一位Director得重送一次個人所得報帳表。

問題太多太多了。想知道地雷是哪間公司，請私下傳訊給我。

當初找到的這位媽媽長相的會計師雖然專業背景十足，但她是兼職工作，而且是self-employed自己開公司。有發生什麼問題，基本上公司是完全不管的，無處可以投訴。

我的心得是，找會計師真的要小心，找有名聲有人推薦的會計事務所。不要找self-employed的會計師。會計師個人不專業，至少事務所會派別的會計師處理你的事。有問題有地方可以投訴。

公司第一年的company returns交出去之後，我馬上就開始面試新的會計師。我現在用的會計師是PEM，這是劍橋地區蠻著名的會計師事務所。劍橋三分之二的學院的會計事務都是由他們辦理。

目前使用狀況覺得他們蠻專業的。一年後交了公司第二年company returns之後，我再來寫update。

架官網

除了註冊公司、開銀行帳戶、以及找會計師之外，公司還有一個初期很重要的事情，就是架官網。

架官網有兩種方式，一種是用shopify類的公司，這一種適合簡單的網站設計。如果找類似shopify的公司，可能可以找得到數十間，大致上就是給一個基本的template，可以自行做一點變化，上傳要賣什麼構的產品，提供什麼樣的服務，可以線上付款，很基本的網站該有的都有，就算不是資工系的也可以自己來。

另一種方式是用CMS，會需要資工背景，比較知名的三間包含Wordpress, Joomla, 或是Drupal。

這裡有一個三間的比較：

如果用的是Wordpress，可能非資工的人也搞得定。但是另外兩間就需要比較專業的背景。

接下來還得找官網的website。有一些company formation agents會提供一年的免費website hosting，但是要注意這有時有陷井，因為你被綁了一年之後，他們開始收費，你不想用他們的服務，想換別家的時候，會發現要不然很麻煩，要不然很多東西被原來的綁住。所以能夠的話，最好是自己找，費用不會很高。最後我們決定跟他們一次簽五年，把我的網址定下來，一綁就是五年。

官網的網址定下來之後，接下來找hosting的公司。我們最後是找到一個東歐人開的公司，不過他們現在已經是全球性的大公司了，他們提供蠻不錯的線上諮詢。
  
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