比利時自行車之旅 Day 1

我現在住在英格蘭的 Cotswolds 地區。這個地區是一個景觀保護區，以所謂的 honey-coloured cottages蜂蜜顏色的英式房屋組成的小村莊聞名。
 
這個地區也是著名的騎自行車的地區。綿密的山丘，山丘上不時可以看得到羊群，有時還會看到幾隻馬，或是牛，或是更特別的羊駝。
 
離我的村莊不遠的另一個村莊有一個自行車俱樂部，成員大部份是五十歲以上的白種人男性。
 
我參加的活動吸引的人通常都是五六十歲的英國男性，重機是這樣，自行車也是這樣。
 
英國騎自行車的人，大致分兩種人。
 
一種是通勤類的人，也就是騎自行車去上班上學的人。通常騎得不會很快，也不會穿萊卡車衣。自行車通常不會太貴，一台數十磅數百磅打發。自行車基本上就是代步工具而已。
 
而第二種是把騎自行車當一種業餘愛好，是很認真的看待騎自行車這個運動項目。這一類的人通常會穿萊卡車衣，自行車也比較好比較貴，動不動就是數百數千磅。
 
自行車上還安裝各式各種儀器，要檢測自己的wattage (功率、瓦數)、FTP (功能性閾值功率)、cadence 踏板轉速等等。

​我在唸碩博士的時候，是紮紮實實的第一種自行車騎士。花了七十磅買了一台二手車，那時還嫌英國買一台破爛的自行車居然台幣兩三千好貴。想起當初在台灣買全新的自行車一台才二三十英磅。
 
自行車前面裝了一個籃子，騎去圖書館，籃子裡裝買了書，再背一個超大的背包，裡面也滿滿都是書。就這樣慢慢的騎去圖書館，騎去系上上課。有時會有英國男生㕲的一下騎著自行車從我身旁飛過，我那時覺得他們怎麼騎那麼快？是我的速度的兩三倍。
 
而且我那時一直都是騎淑女車，腳如果碰不到地我會很緊張，完全不能理解為什麼會有人騎自行車需要前傾到那種程度，腳又碰不到，遇到紅燈怎麼辦？

2021年的時候，受到男朋友影嚮，第一次騎那種鞋子會扣進去的自行車。他陪著我買了一雙自行車鞋，把他的自行車借我騎。

那時搖搖晃晃的嚇到半死，遇到要過馬路要等車需要停下來，腳卻被扣住不知道怎麼解開，驚慌失措的差點摔下來。

那時有測我的功率，只有90瓦。我很沒有運動細胞，唸書的時候沒有做什麼運動，也沒有參加什麼球隊，雖然非常高大，卻很肉腳。

90瓦是很典型的文弱書生會測出來的瓦數。

穿插一張可愛的照片。這是我在比利時的飯店拍的一隻兔子。去的時候是三月底，再過一星期就是復活節，比利時到處都有兔子。

2021年的時候我有比較認真的在練自行車。

騎自行車的人會測他們的「功率」，計算單位是 watts，聽起來很像電燈炮會有的單位。對，沒錯，是同樣的概念。

有一個大家很愛測的東西叫 FTP，我查到中文是叫功能性閾值功率。基本上這就是你騎自行車能撐得下一小時的瓦數。

我是用室內的一台智能騎行台做訓練，用一個每月付費的 app。App會幫你排訓練課程，我很聽話，app叫我騎到幾瓦，騎幾秒幾分鐘，轉速多少，我就盡量照辦。

總共有三個月的時間，每天都會做一到兩小時的訓練，有時騎到飆淚，課程結束的時候扒在騎行台上哭。

三個月這樣練下來, 瓦數從90瓦，增加到180瓦。增加的幅度我個人是蠻滿意的。

那時給自己的目標是180 watts，達到了也沒有想過要繼續練，跑回去練我比較喜歡的重訓。

就這樣過了兩年左右。一直到去年冬天的時候，男朋友重提希望我能夠陪他騎自行車，我才考慮重新開始訓練。

而這一趟比利時自行車之旅是我們的自行車俱樂部辦的活動。我們兩人非常有志氣的參團了，想說有一個自行車之旅，可以督促我們冬天的時候多做訓練，等到春天來的時候，就可以好好享受英國春夏秋三季的自行車季。

我們把自行車裝進車子之中，開車搭 Eurotunnels 火車到比利時。

下面影片就是 Eurotunnels 的火車，把車子開進火車的肚子裡，火車會從英國開到法國，然後開車下火車，再往法國開到比利時。

到了比利時的飯店之後，把自行車的輪胎再組裝回去。

我們的基地是比利時的一個叫 Oudenaarde 的小鎮。

在這一趙旅程之前，我從來沒有聽過 Oudenaarde。後來才知道原來這是 Tour of Flanders (自行車比賽)的聖地。

下面照片中可以看到電視上在轉播一場自行車比賽。

我沒有在追自行車比賽，所以也不知道 Tour of Flanders是什麼威力，電視上在轉播的又是什麼。

同一團的人有一些人比較懂的，還冒雨頂著五度的冷風去看比賽。

這間飯店到處都是跟自行車有關的東西。

連復活節的兔子都在騎單車。

下面照片中的是自行車比賽的宣傳單。

飯店走路五分鐘有一個自行車博物館，博物館還附有酒吧。

我跟男朋友去參觀了博物館。這時我才對 Tour of Flanders 有多一點點了解。

之前以為比利時嘛，不就跟荷蘭一樣，都是平的？騎自行車應該不會很難，是一個很好的三月份初春的騎自行車的地點。

男朋友跟我說，你知道比利時的自行車比賽是世界出了名的難騎嗎？他們有很多路段是鵝卵石舖的，如果下雨還非常滑，很容易摔車。

我也以為騎自行車，一定會選天氣好的時候去騎。所以俱樂部選三月，一定是因為比利時三月氣候宜人。還以為我會看到初春花花草草的美景。

事情完全不是這樣的。

去了博物館聽了介紹才知道，Tour of Flanders真不是人在騎的。

他們選三月是因為三月夠冷，常常路面上還有結冰或是積雪，但又不會冷到路是完全冰凍無法通過的狀況。

而且鵝卵石路段有多難騎你知道嗎？連職業選手都摔到七零八落的。

會去看這種比賽的人，基本上跟古羅馬時期會去羅馬競技場看比賽的人是一樣的心態。是去看專業選手摔下來，手臂、大腿、小腿大片流血，又是溶化的雪，又是泥巴，再混進鮮血。

常常選手們摔到疊在一起。

但是觀察想看到的就是他們流血流汗但還是站起來繼續騎的英勇事蹟。

我聽著博物館的導覽，愈聽愈心驚。

原來我們俱樂部挑三月來比利時不是因為這個國家三月份初春氣候宜人啊。正是因為氣候不宜人才來的嘛。

比利時以什麼聞名？

除了自行車比賽，大概就是一排吃的：蓍條、巧克力、鬆餅、啤酒。

那天我冒著大雨跑出來找鬆餅。只有找到一間烘焙坊。他們賣的鬆餅不是我要的，不是現做的那種。

但是他們的糕點、麵包蠻好吃的。

而且他們的復活節巧克力做得好可愛。

這間烘焙坊叫 Rogge，是一家連鎖店。

後來帶他們家的蛋糕去拜訪一位比利時朋友。他們看到是 Rogge 的蛋糕蠻高興的，說他們家的蛋糕不錯吃。所以這是一家經過比利時人認證好吃的麵包店喔。

英國人去比利時，一定會去酒吧喝啤酒。

我不太能喝，所以不能理解英國人非酒不歡的執著。

我卻蠻喜歡比利時酒館、咖啡館一定會有的茶。

英國雖然是喝茶的重鎮，一般英國酒館是不會有茶的，就算有茶也是超難喝的超級市場的牌子那種，如果有Twinings等級的茶就已經偷笑了。

我覺得 Twinings的茶很普通，算是還能喝而已。一般的 Yorkshire Tea 這一類的則跟本不能喝。來英國十多年了還是喝不下去。

比利時酒館的茶通常是散狀的，而且口味眾多，像是我去的那一間就有綠茶、薄荷茶、花草茶。

下圖中的是我點的薄荷茶。蓋子是實的木做的喔，不是紙做的。旁邊附上蜂蜜，英國通常是附上白糖。

茶杯裡面是一個慮網，裡頭裝散茶。泡得差不多了，就可以撈起來，蓋子反過來就是一個小碟子，可以放慮網。

Oudenaarde 晚上非常漂亮。

下圖是他們的 market square 的夜景。

這是我們一行人最愛的酒館。有一點可惜後面的大教堂在整修，不然拍起來會很漂亮。

這是我的海鮮披蕯，蠻好吃的，也不算太貴，12歐元的樣子。