Riga, Latvia 遊記

Riga是Latvia的首都。這個城市，這個國家，應該是一般人比較不會去的地方。不過常去的像是義大利、法國、德國、英國我跑很多次了，這一次想去遠一些，本來是鎖定Russia，但是會有簽證的問題，那就決定不如來去前蘇聯國家，後來鎖定Estonia，因為聽說他們是the internet capital of Europe，之前在決定創業要創在哪個國家的時候有考慮Estonia所以有印象。最後決定去Riga是因為飛Riga的機票比較便宜。

Latvia is one of three Baltic states. It has a population of about 2 million people. 

去Latvia之前對這個國家一無所知，到的那一天是六月二十三號星期五，街上完全沒有人，要找食物卻什麼也找不到，感覺蠻恐怖的，因為整個城市好像都是荒廢的。

回來飯店上網查了一下，發現原來他們街上幾乎沒有人是因為六月二十三是夏至日，這是他們國家的連續假期的開始！

https://en.wikipedia.org/wiki/Midsummer#Latvia

In Latvia, Midsummer is called Jāņi (which is equivalent to John) or Līgo svētki (svētki = festival). It is a national holiday celebrated from the night of June 23 through June 24 on a large scale by almost everyone in Latvia and by people of Latvian origin abroad. Celebrations consist of a lot of traditional and mostly pagan elements – eating, Jāņi cheese, drinking beer, baking pīrāgi, singing Latvian folk songs dedicated to Jāņi, burning bonfires to keep light all through the night and jumping over it, wearing wreaths of flowers (for women) and oak leaves (for men) together with modern commercial products and ideas. Jāņi has been a strong aspect of Latvian culture throughout history, originating in pre-Christian Latvia as an ancient fertility cult.

這就是為什麼出發前應該做一下功課，不要這麼混，人到了才在上網查資料。

大部份的人會到郊外，不過現在Riga市內也有舉辦大型活動，有戶外演唱會，以及啤酒、小吃攤販，這個活動會持續到天亮，因為六月二十三這一個晚上大部份的人都徹夜不眠等到天亮才回家。

上網查好地點，我跟朋友搭計程車到他們戶外活動的地點。搭計程車另有一門學問，容我稍後再敘。

戶外活動是一條長長的大馬路，設有好幾個舞台，各有各的表演者，每隔一段路就有一個bonfire。傳統上是要跳過bonfire的，不過這bonfire架這麼高，應該就是擔心有人企圖跳過去發生意外。

這天晚上要吃一種特別的乳酪，小吃攤販大部份都是賣烤雞肉串或烤豬肉串，醃得蠻入味的，包含薯條、沙拉一人份六到八歐元，不能說非常的便宜，也不會非常的貴。

他們愛吃酸，像是醃過的洋蔥，醃過的小黃瓜，酸奶等等。

隔天是星期六，通常星期六商店什麼的都有開，但是由於六月二十四號是國家假日，飯店附近的商店、餐廳全部都關閉。朋友說我真會挑日期，不過沒挑這個時間來，二十三號也不會剛好參加到他們的夏至活動囉。

全城好像只有Old Town是有開的。所以我們走路到Old Town。有這種用腳採的車子，上面通常都是坐著年輕的男生，戴著可愛的小帽子，變採邊唱歌邊喝酒，一路吵吵鬧鬧繞街。

Old Town大部份的餐廳都有開，有一些餐廳門口還會站一位促銷小姐，大部份小姐金髮碧眼，蠻標準的預期他們當地的姑娘會有的長相，很多位非常的漂亮。

我印象最深的一件事不是他們的食物，而是我們挑的餐廳如何照顧他們的員工。挑來挑去，最後挑了一間有一位活潑可愛的小姐的餐廳，走進去的時候，腿一片熱，原來他們在門邊放了一台小暖爐，怕小姐站久了很冷，特別放一台給她。我覺得好窩心喔。

他們這邊冬天平均氣溫零下五度，雖然不到天寒地凍很恐怖的冷法，這種氣溫站超過十分鐘一定手腳冰冷，站一個小時應該都變紫色的了。

前菜有兩個，一個是炸花枝圈，一個是當地的食物，一種酸菜之類的東西，下面是很淡的乳酪。

接下來是主餐，兩道各是烤羊小排以及烤豬。

而甜點一個是巧克力蛋糕，比較常見，一個則是當地的甜點，上面是奶油，下面是rye bread做的一個甜醬。

我旅行通常會盡量試當地的食物，很明顯的朋友不太願意試當地的食物，哪個看起來就點哪個。

Riga讓我印象很深的一點就是到處都有花，而且都是顏色鮮艷的花。

他們的Old Town長得就跟大部份歐洲城市的Old Town差不多。
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非常有印象的一點是Riga夏天根本是花都！他們喜歡非常鮮艷的花。如果想要來一點不一樣的，不想去巴黎人擠人，可以考慮到Riga。

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這一次旅行的highlight說來懺愧，不是Latvia的 Midsummer Night's Festival，也不是他們當地的食物，反而是一間號稱是捷克料理的餐廳。

會找到這間餐廳是因為朋友說我們之前去的Lido連鎖餐廳，雖然說Tripadvisor上很多人在推，我們吃過之後也覺得應該是蠻道地的當地的食物，Lido號稱是「當地人都會去吃的餐廳」，可是午餐一人6-8歐，只有咖啡跟主餐，沒有甜點，感覺有一點貴。

尤其是比較一下當地的收入，一餐吃掉6-8歐應該當地人沒辦法常常這樣消費吧？

以下為Lido某一間餐廳的照片集，餐廳裝簧的確蠻有特色的：
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燉飯、烤雞肉串、醃洋蔥。

小黃瓜沙拉，咖啡，馬鈴薯，烤魚加乳酪。

我們查了一下資料，發現：

http://www.leta.lv/eng/home/important/133C5F33-58ED-9E75-DD33-A7CEFC76A1E2/

Latvia的平均稅前月收入為859歐元 (2016年的資料），平均稅後月收入為631歐元。

631歐元以現在的台幣兌歐元的匯率來算差不多22K，吃一餐8歐元，換算台幣278元。感覺8歐元對當地人來說是負擔得起，但應該算是偶一為之，小犒賞自己用的。

當時在手機上查資料，找到一份很完整的報告。這篇報告是說明Latvia加入歐盟十年之後有什麼樣的變化，Fiona的心得用藍色寫。（這不是做學術研究，只是旅行偶有所感查一下資料有一些心得。這份報告的可信度，使用的研究方法等等，請唸社會科學的同學們不要鞭我～～～～＞＜///）

http://providus.lv/article_files/2721/original/Latvia_in_the_EU_10_years_brief.pdf?1415022500

• In present-day Latvia the number of serious crimes - murders, robberies and even serious road traffic offences - account for half of what it was in 2004. 
• Air quality has improved, consumption of thermal energy has decreased and a growing number of businesses choose the "green way” of operation.
• Overall, the people of Latvia have become more productive; they earn significantly more and live a few years longer. 前幾個項目是先進國家的指標，這些指標在Latvia加入歐盟後有進步不令人意外。
• There are more people who are self-confident, taking pride in, or perceiving themselves as being part of the common European identity, and who would not attempt to bribe a traffic police officer. 聽這語氣，賄賂原先是蠻盛行的？現在有common European identity，有一定的風骨，就不賄賂了？聽起來之前還蠻亂的。
• Latvia has also become more attractive to foreigners. 無論是投資者或是遊客，Latvia的確是蠻吸引人的。以投資創業來說，我當初會想到要去Latvia就是在創業的時候，網路上做功課發現Latvia以及Estonia有很特別的稅制，對e-commerce類的創業蠻有助力的。在Riga的幾天之內，看到大群大群的德國遊客，也有遇到一群韓國旅行團，其它國家的一定也有，大部份的人看起來漫無目的逛，一看就知道是遊客，德國人特別吵，韓國人則在歐洲特別顯眼，我才會注意到。
• Although the number of people who cannot afford healthcare has decreased, this figure is still too high - almost five times above the EU average. We are still a society with a high degree of social stratification and a profound income gap between the well off and the needy. 這可能可以解釋為什麼號稱是「平價餐廳」的食物那麼貴，還是有那麼多當地人會去吃，所得不均。
• There are also acute discrepancies in the knowledge-based sectors. On the one hand there are considerably more people in Latvia with higher education and the knowledge of English, with fewer young people leaving school early, and exports rising rapidly in the aftermath of the crisis. However, at the same time, innovation based revenue of our businesses is smaller than it used to be 10 years ago. We invest too little in science and fewer adults get involved in lifelong learning, compared to 2004. 看來他們蠻缺技術人才以及會講英文的國際專業人才。大部份的人大概聽得懂英文，也會講幾句，不過聽得出來英文不是很好，超過日常的幾句可能就講不下去了，而且這還是在他們的首都。
• The relatively low indicators of public trust in various institutions – from the Parliament and the Government to the European Parliament - have remained constant. 我個人推論可能是因為他們之前是共產黨統治，對政府有高度的懷疑。我遇過的東歐人大概分兩類，一類就是超強資本主義，只要一丁點偏社會主義就覺得是大錯特錯，另一類的則是緬懷共產黨年代，說當初人人都房子人人有食物吃。
• In the meantime, unemployment figures have fluctuated considerably over the years, and at the moment are returning to the same level as they were ten years ago.　從另一篇報告我查到失業率差不多是9-10%。

這裡就要提到在Latvia要如何叫計程車。他們分很多很多家，有兩家特別貴，因為他們車子比較新，司機會講英文。像是從機場到市中心，大概是12歐元，不過不是最貴的兩家，不能在機場接客人。

到了市中心之後，如果要招計程車，要先談好價錢，或是確定對方是跳票計費，不然常常會被坑錢。

第一天到的時候，除了查為什麼街上沒有人，也順便查當地人用什麼交通工具，發現他們用的是Taxify這個類似Uber的app。

我下載使用，連結信用卡，用法跟Uber差不多。唯一的差別是，這個app不會講英文。所以要去哪邊，查地點，都要用Latvian。Taxify的費用跟一般計程車相比可能是一半甚至更低的價格。比較麻煩的是app不會講英文，司機也不會講英文。

Taxify就真的像是當地人會用的app，十分鐘左右的車程費用二到三歐元，市中心到機場六到八歐。看到他們的費用試算每次都嚇一跳，以為我Latvian打錯，重打好幾次，重試算好幾次。

最後回到原先的話題。這一次的highlight是一間捷克料理餐廳，會找來這裡是因為朋友說Lido太貴，價格跟當地收入不太相符，我們往Old Town之外的地方找，價格一定會大降。

我們上Tripadvisor查，找到這一間評價很不錯。在Old Town外面一點點，走路十分鐘而已，但價格已經明顯的下降許多。

我們兩人各點了：

beer tasting set
1 litre of beer
pig's leg
deep fried seafood
crème brûlée *2

價格是一人三十歐元。不能說便宜，但可以說同樣的價格，吃到的食物等級、份量高出許多許多。

他們平日還有做啤酒無限暢飲的促銷。八歐元左右啤酒無限暢飲。他們有自己做的啤酒，一進來餐廳馬上就可以聞得到甜甜的啤酒香，他們的啤酒也真的非常好喝，連不是很愛喝啤酒的我都覺得超棒的。

去的那一天是他們的國家假期之後的星期日，餐廳幾乎沒有人。Tripadvisor說這裡通常非常非常的吵，人山人海，而且以來看曲棍球的俄羅斯人為主。

這間連鎖餐廳Latvia有一間，另外三間在Ukraine以及Russia。我甚至願意為了再吃一次拜訪這三個國家。住在歐洲的同學們可能覺得我這麼大驚小怪的愛這間餐廳很莫名奇妙，歐陸蠻多這一類的餐廳，也是類似的價格。我長期住英國，可很難用這種價格吃到這種等級的東西。

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最後附帶一提，在東歐旅行不要生飲自來水，或是先查一下能不能喝。好幾次我在餐廳請服務員給我們自來水，第一次服務員張大眼睛，但是英文溝通不是很好，只跟我說她不能給我自來水，沒解釋為什麼。

在英國，可以向酒吧或餐廳要自來水喝是算基本人權，就算沒有買東西也還是可以要一杯水來喝的。本來想可能是國情不同。

第二次問的時候，服務員英文比較好，她問：你要自來水做什麼？（洗手嗎？）她說她不推薦喝自來水。

嗯，已經喝三天囉，第三天才發現東歐生活品質跟西歐差那麼多，回來之後跟幾位中歐、西歐的朋友說，他們也很驚訝。旅行前真的要做一下功課。後來上網查了一下，他們自來水有時會有E. Coli，我的天，好家在沒喝出問題。