換日線專欄：從劍橋菜鳥到學院「社交女王」──窮留學生的「辦趴」心法

這一篇文章之中，我想要分享我在劍橋唸碩士那一年從積極參加學院辦的活動，一路自己辦活動，成為學院內的人脈女王的過程。

剛到劍橋的時候，我很擔心我被吸進華人圈子裡頭，所以學院辦的活動，每一場我都會參加。不能喝酒，照樣去。不太知道聊什麼，還是照樣去。硬著頭皮聊。
 
我逼著自己每一場社交活動，無論是學院辦的，學校辦的，社團辦的，盡量參加，星期一到日天天有社交活動。
 
但是參加到後面，發現參加別人辦的活動有幾個缺點。
 
首先，學院的研究生學生會 MCR 辦的活動，在Freshers’ Week之後就大幅下滑，從原來的一天一兩場，變成一星期一場，漸漸變兩星期一場。所上辦的活動開學之後也是變得少得可憐。參加 Cambridge Union或是其它社團辦的活動，又嫌他們遠。我們學院在小山上，離市中心走路三四十分鐘。
 
另外，參加學院內的很正式的晚宴 formals，或是到各學院參加晚宴，有趣是有趣，很有哈利波特的宴會的感覺，但是消費驚人，吃一次就是十磅，再加上買酒、搭計程車回來，參加一次就二十磅，沒辦法每星期參加。
 
窮學生愛社交就得走出自己的路線。很幸運的，我碩士那一年被分配到一棟有兩個女生住的房子。我的學院女生少，女生本來就吃香，再加上我的兩位女室友都是活潑外向人緣好型的，一位是美國人，一位是英國人。
 
我們住的房子是全學院的學生宿舍中離學院最遠的。我們剛開始的時候非常擔心，住那麼遠辦什麼活動一定沒有人要來。但是室友們不死心，她們說，只要你派對夠紅，多走十五分鐘，人還是會來的。
 
If you hold a party, they will come.
 
她們兩位人緣很好，去咖啡館坐著都會搞出一場活動來。又因為我是她們的朋友，她們如果被邀請，一定可以帶我去。我先是跟著她們出席各式各樣的派對，去了一場，又會被邀請去下一場，有永遠都參加不完的活動。
 
那兩位真是學院中的社交天后。英國女室友自己辦生日派對，派對前發下豪語說她要辦出當學年目前為止最紅的派對！我跟著她學。我觀祭她如何發訊息，硬逼迫朋友把所有認識的朋友都帶來，不斷提醒，還保證她會提供酒類飲料。她宣傳了一個月，最後果然辦得轟轟烈烈，整個客廳加花園擠得人山人海。
 
我觀察她的膽量，只有社交天后有魄力這樣宣傳自己辦的活動。我一年之後也照樣辦了一個house party，那一場house party被稱為當年最強派對，幾個月後都還有朋友在提。
 
我觀察我參加過的派對。派對分好幾種，一種是美國電影中常看到的，青少年趁父母不在偷辦派對，這類的為house party。
 
如果是大人們，應該不會辦house party，會辦dinner party，邀請朋友過來家中吃晚餐。Dinner party等級可高可低，可以就單純邀請朋友過來家中用餐，也可以是非常高級的，還得穿小禮服、西裝出席的dinner party。
 
另外還有garden party，通常是辦在夏天，由於英國夏天晚上九點十點天才黑，garden party 通常是下午兩點到四點之間開始，一直到晚上九點十點結束。參加的人通常穿白色、藍色等淺色顏色。女生可能會穿一個淺色小洋裝，男生則是穿淺色襯衫配藍色、紅色、卡其色褲子。
 
邀請朋友的時候，就要把派對定義得很清楚，如果有特別的 dress code，一定要預先跟朋友說明。
 
無論是什麼派對，要營造氣氛，需要靠三個東西營造：人，酒，音樂。
 
最重要的是人，受歡迎的人物參加什麼活動，那個活動馬上就變得很火紅，其它人就會想跟著來。我們都是研究生，基本上還是以研究為主，所以也沒有真的分什麼 popular kids 還是 unpopular kids，跟美國電影演的不一樣。
 
但是有一些人比較會社交，他們話很多，會帶氣氛，其它不太會社交，話不多的人就會圍著他們轉。這一類的朋友一定要請到，預先跟他們講你的派對上有什麼，讓他們幫你宣傳。
 
比如說辦的是服裝派對，先跟他們討論好要穿什麼奇裝異服，這一類的人會花時間在服裝設計上，還會到處宣傳他會穿什麼，會帶動其它人的期待之心。
 
或者派對有什麼特殊的活動，像有一次我辦一個 Chinese party，有放天燈的活動，就以這個當宣傳重點。
 
第二個是酒。西方人愛喝酒，派對無酒不歡。學生其實很好巴結，花很少的錢去超級市場買幾箱便宜啤酒，宣傳說有免費的啤酒，人就會來了。當然也不是當晚全部喝的都你付，這幾箱啤酒只是一個開始而已，幾個朋友先出資買幾箱，來派對的人都還會自己再帶酒，算是一個入場費。
 
辦不一樣的活動，需要不一樣的酒，不一樣的酒會營造不一樣的氣氛。如果想辦學生瘋狂派對，需要啤酒，以及調酒配料，像是gin and tonic，這一類的酒類以便宜為主。
 
如果想走高級路線辦dinner party，餐前需要氣泡類的酒類飲料，比較便宜的是cava以及prosecco，比較高級的喝champagne，也可以提供aperitif，這是歐洲常見的餐前酒。用餐時搭配的是紅酒或白酒。餐後可以喝port wine 或是dessert wine。Port wine是英國超愛的餐後酒，酒精濃度通常比較高。Dessert wine則是酒如其名，通常非常的甜，搭配甜點。選酒的方式跟學院formals的選酒方式類似。
 
如果辦的是 Chinese dinner party，需要能跟 Chinese food搭配的酒（建議清甜的啤酒，或是偏甜的洋酒，一般的紅酒跟白酒跟 Chinese food會互剋，變成食物難吃，酒也難喝）。
 
如果走的是輕鬆不瘋狂lounge bar路線，或是辦在花園內的下午 garden party路線，則可以提供 cocktails and sparkling wine。
 
我自己不太會喝酒，但什麼樣的場合提供什麼樣的酒，什麼樣的酒會營造出什麼樣的氣氛，一定要學起來。我自己是觀察別人什麼場合喝什麼，不會的話就直接問懂酒的歐洲朋友，請他們幫我挑酒。
 
通常辦party，host/hostess 會準備食物、點心、酒，參加的人也不會空手來，通常會帶甜點或是一瓶酒。可以事先跟朋友說好你會準備什麼樣的餐點，缺什麼，才不會他們帶來的東西跟你準備的食物搭不起來。
 
辦活動要成功第三要素是音樂。不一樣的活動需要不一樣的音樂，從鄉村吉他到派對舞曲。記得有幾次參加派對，氣氛不太對，就是抄不起來。我把我手機拿出來，接上音響，播我的playlist，氣氛馬上就high了。後來還有外國朋友來跟我要playlist去辦他的派對。
 
美國室友走的則不是魄力天后路線，走的是親民路線。她很賢慧，會煮飯會做針線活，常常煮一大堆食物，邀請朋友過來吃。朋友來的時候通常會帶個蛋糕、啤酒、紅酒什麼的，往往滿桌都是食物。通常想來參加的人總是比我們客廳的容量大，她還得限人數，或是輪流來。
 
我跟著她學如何做飯。在台灣的時候都是外食，只會煮泡麵。還記得那時美國室友帶我去買菜，我跟本認不出那些菜，回來後就當她的廚房女傭幫忙切菜。
 
我手裡拿著一個青椒，問她：What do I do with it?
 
她說：Chop it.
 
連中間的籽要去掉我都不知道，直接加進菜裡，被她罵了一頓。
 
她說：Turn on the oven.
 
我找不到開關，因為我們台灣很少這種大型烤箱，我只操作過微波爐。她一定覺得台灣是天堂，外食怎麼那麼便宜，我長這麼大了不知道烤箱怎麼開。
 
問了很多非常智障的問題，她都很有耐性的教我。
 
我看著她辦了幾場dinner parties之後，有樣學樣，也來辦，不過我是華人，想說來推廣中華文化好了。如果是在台灣，我大概不敢才學一兩個星期就辦dinner party，朋友可能來吃一次就會跟我絕交。但是我當初非常有勇氣，我想說學院的餐廳，超難吃的一餐也要四五磅，我做的東西絕對不比學院的難吃，朋友只需要帶一兩瓶啤酒、一個蛋糕，只要兩三磅就買得到。我就用這個當宣傳點。
 
從合辦dinner party→自己辦dinner party但抄室友的模式→自己辦dinner party並改為Chinese dinner party→發展自己的模式，這個過程大概花了幾個月。
 
我的Chinese dinner parties從碩士一路辦到博三，幾乎一兩個星期辦一次。後來也開始發展別的類型的料理。
 
記得有一次我信誓旦旦說要做義大利料理，很有志氣的邀請十多個朋友來我家見證我的義大利料理廚藝。人到的時候，我還在切菜的階段。
 
一位比利時來的女生質問我：What are you trying to make!?
 
我指著桌上的French baguette, tomatoes, cheese, and basil等食材說，I am trying to make bruschetta!!! 這是義大利餐廳常出現的前菜。
 
她捲起袖子，叫我滾開，讓專業的來。
 
一位東歐來的男生也質問我：What in the world is happening here!? I thought it is an ITALIAN dinner. Why is there duck? What are you DOING with it?
 
我吼回去：I AM TRYING TO MAKE PLUM DUCK PASTA!!!! I found a recipe online.
 
我愈講愈可憐，想證明給他們，這幾道義大利菜不是我自己創的，真的是網路上找來的。
 
東歐男生也叫我滾開，讓專業的來。
 
愈來愈多朋友到場之後，看到廚房一團亂，到處都是食材，三四位朋友手忙腳亂的在做菜，我則是戰戰競競的站在旁邊，被使喚到了，才急急忙忙把食材遞給正規的主廚。
 
我這場Fiona 世紀義大利料理見證會完全失敗。
 
不過那一次晚餐食物倒是蠻好吃的。
 
我從 Chinese dinner parties開始，漸漸擴充我的料理的範圍，照世界地圖由東往西，先搞定中式、日式、韓式，再攻東南亞、印度，再接中東，最後才到義大利、西方料理。中間發生不少笑話，朋友都說我都會騙他們去我家，號稱是Italian dinner還是French dinner，實際上他們會吃到什麼很難說。
 
再加上我常常是朋友圈中唯一的華人，我就是整個大亞洲區的權威。我說我做的是日式咖哩，沒有人敢說不道地，因為他們沒吃過日式咖哩。一直到後來有另一個華人女孩也來參加，歐洲朋友們問她：Is this actually Chinese? Or is this just Fiona?
 
她沒料到我騙大家騙習慣了，說：I have never seen this before.
 
我就說我做的是台灣料理，跟他們中國的不一樣。不過從那時開始，歐洲朋友們開始懷疑我所謂的中式料理到底可信幾成。
 
通常我的 dinner parties蠻 DIY的，朋友要不然就是帶甜點、酒，要不然太忙不想去超級市場買東西的就直接付我三磅。吃完之後指揮大家輪流幫我洗碗，擦乾淨收好，垃報拿出去倒，不然不放他們走。
 
其實參加我的晚餐，我新學手藝有時還得接手幫我做菜，沒有免費東西可吃，吃完了還得當洗碗工，還是一直有人喜歡被虐待一直來。
 
在英國找工作的時候我把這個寫在CV的興趣欄上，很多面試官有問到，覺得很有趣，是一個很不錯的暖場話題。
 
由於自己辦了非常非常多 house parties and dinner parties，我博一那一年才有自信擔當學生會的公關，成為學生會所有大小社交活動的主辦人。

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